火箭主教练乌度卡一直强调球队需要具备强硬防守和侵略性的后卫，他理想中的二号位球员必须在防守端有突出表现。相比之下，那些攻强守弱、只擅长得分的后卫并非乌度卡所青睐的类型，这一点从杰伦·格林的表现中便能看出些许端倪。近期一些球迷认为科比-怀特的加盟能够解决火箭当前的困境，但乌度卡显然对此持谨慎态度，更何况科比-怀特因左小腿伤势短期内无法出战，没有确定的复出时间表。

最新消息显示，科比-怀特在参加体检时被发现左小腿存在伤情，需要休息调整。对此，黄蜂没有选择撤回交易，而是重启与公牛的谈判，最终双方敲定了一笔4换2的交易。据美国媒体记者Fred Katz爆料，此次交易黄蜂将送出的二轮签由原先的三个减少为两个。此前交易方案是黄蜂送出塞克斯顿、乌斯曼·吉昂及3个二轮签，换取科比-怀特和康利；如今改为仅送出2个二轮签，从5换2降为4换2。

这笔交易对火箭来说无疑是利好消息。火箭此前主场大败给状态正佳、连续赢下八场比赛的黄蜂，此役过后公牛也跌出了东部前十名。目前火箭手握公牛2026年二轮签，而今年被视为选秀大年，有望挖掘潜力新人。值得注意的是，公牛近况糟糕，已连败三场且接下来赛程艰难，将面对多支强队。雄鹿在遭遇三连败后与公牛的胜场差距缩小到2个，排名或将继续下滑。公牛自身拥有首轮签，但基石球员缺失，可能开始主动放弃争冠，导致火箭所持二轮签价值水涨船高。至于谈判过程中公牛是否尝试拿回部分二轮签，目前尚不得而知，但结果显示火箭依旧保有2026年公牛的二轮签，并未交出。

选秀大年不仅仅是一轮秀风光，二轮秀同样有挖掘出色球员的潜力。2024年虽然是选秀小年，雷霆却能在第二轮找到表现优异的阿杰伊-米切尔。这位23岁、身高1米93的后卫本赛季场均贡献14.1分、3.7助攻，投篮命中率达到48.7%，三分命中率35%，罚球命中87%。他表现已明显优于同样年轻但状态起伏较大、犯错频频的谢泼德。

近期，谢泼德状态下滑严重，曾以投篮精准和篮球智商著称的他，如今打球变得畏手畏脚，失误频发。有火箭球迷戏言，阿尔佩伦-森贡与谢泼德一起上场就如同“3防5”，对球队防守是巨大负担。火箭目前赖以为生的防守和篮板优势消失殆尽，进攻则变得单一且空间不足。一旦对手外线手感火热，火箭就极易被对方打出高潮，乌度卡只能无奈发怒。

同时，火箭面临两员关键球员范乔丹和亚当斯受伤，森贡表现短板暴露无遗并陷入心态崩溃。阿门拼劲十足却显得有些迷茫，谢泼德一旦被对手重点盯防，优点发不了挥，自信会持续受到打击。小史密斯努力与自我抗争，伊森则在与伤病顽强斗争。这群年轻人距离成为真正的基石球员仍有相当距离。

但是火箭总经理斯通对此保持乐观态度。他在采访中表示：“我们现在的处境其实令人羡慕。五名年轻球员都有大量出场时间，他们年龄都不到24岁，而且带领球队赢了不少比赛。我非常期待本赛季剩余的赛程，只要我们保持这个势头，不仅能够挺进季后赛，未来几年也将是总冠军的有力竞争者。”